Андре Гигант

Ранние годы

Русимов Андре Рене родился 19 мая 1946 в коммуне Куломье, Франция, в семье Бориса и Марианны Русимовых. Он был третьим из пяти детей в семье. С раннего возраста Андре выделялся своими размерами: к 12 годам он уже достиг роста 190 см и веса 90 кг. Его необычный рост был результатом акромегалии — редкого заболевания, вызывающего избыточную выработку гормона роста.

В детстве он жил в деревне Мольен, где его соседом был известный драматург Сэмюэл Беккет. Он часто подвозил Андре на занятия, ведь в школьный автобус тот не влезал. Родители не считали огромные размеры своего сына проблемой — он был здоровым и сильным и мог выполнять много работы по хозяйству.

Из-за своих габаритов Андре не смог продолжить образование после школы, хотя учился хорошо и особенно успевал по математике. Его рост и вес создавали проблемы с размещением в классах и использовании школьной мебели. После окончания школы он обучился столярному мастерству и начал работать на ферме своего отца, а затем переехал в Париж, где устроился работать грузчиком.

Профессиональная деятельность

В Париже Андре Гигант познакомился с Франком Валуа, бывшим рестлером и промоутером, который увидел в нём потенциал и предложил попробовать себя в рестлинге. Его путь в мир профессионального спорта начался в 1966 году, и уже тогда он выступал под сценическим псевдонимом Жан Ферре.

Благодаря быстрому росту популярности и уникальному внешнему виду он стал гастролировать по Европе, а позднее и по всему миру. Ему удалось выступать в Японии, Канаде, Великобритании и Австралии, где он завоёвывал любовь зрителей и укреплял репутацию «непобедимого силача».

В 1970 году во время планового медицинского осмотра у молодого борца случайно выявили акромегалию — редкое заболевание, при котором выработка гормона роста продолжается и после завершения периода полового созревания, что приводит к непропорциональному увеличению тела. С подобным недугом сталкивались и такие известные личности, как Игорь Вовковинский, Биг Шоу и Гигант Гонсалес.

Врачи сразу же предупредили спортсмена: без хирургического вмешательства его жизнь, скорее всего, не продлится дольше 40 лет. Однако Андре отказался от операции — он слишком дорожил своей уникальной внешностью, которая принесла ему славу в мире рестлинга, и решил прожить столько, сколько суждено.

Особенным этапом в его карьере стал переход в американскую федерацию рестлинга WWWF (позднее WWF, а ныне WWE), где он стал известен под именем «Андре Гигант». Его рост, приближающийся к 224 см, и вес в 240 килограммов позволили маркетировать его как «Восьмое чудо света».

В 1970-е годы и начале 1980-х годов Андре стал настоящей сенсацией американского рестлинга. Он принимал участие в самых ярких поединках и шоу, включая регулярные матчи против Халка Хогана, Биг Джона Стада и Кинга Конга Банди. Эти поединки собирали десятки тысяч зрителей на аренах, а его образ добродушного великана стал узнаваемым и любимым в США.

Один из наиболее знаковых моментов в его карьере пришёлся на 1987 год, когда он принял участие в третьем ежегодном шоу WrestleMania — мероприятии, которое по праву считается знаковым в истории рестлинга. Его матч против Халка Хогана в Pontiac Silverdome в Мичигане собрал более 93 тыс. зрителей и стал настоящим символом «Золотой эры WWF». Несмотря на то, что Андре проиграл бой, именно он сделал это шоу легендарным, а сам матч вошёл в историю как один из самых эпичных поединков в профессиональном рестлинге.

К концу 1980-х годов здоровье рестлера начало ухудшаться, и врачи предупреждали его о рисках, связанных с выступлениями. Однако Андре продолжал выходить на ринг. Чтобы справиться с постоянными болями, мужчина прибегал к алкоголю, что принесло ему сомнительную славу «величайшего пьяницы». По воспоминаниям близких, его вечер мог включать употребление колоссального количества пива — от 119 до 156 банок за один раз.

В 1989 году он объединился с рестлером Хаку, и они сформировали таг-команду «Colossal Connection». Под руководством Бобби Хинана команда смогла завоевать титул чемпионов WWF в командных боях, одержав победу над Демолишн. Однако вскоре после поражения на WrestleMania VI в. 1990 году команда была расформирована, и Андре покинул WWF как активный участник боёв.

Параллельно с успехами в рестлинге Андре начал пробовать свои силы в кино. В 1984 году он снялся в фильме «Конан-разрушитель», сыграв в нём персонажа-демона Дагота. Его громогласная манера речи, харизма и внушительная внешность сделали его интересной фигурой для режиссёров.

Однако наиболее запоминающейся стала его роль великана Феззика в культовом фильме «Принцесса-невеста» 1987 года, поставленном Робом Райнером. Несмотря на физические ограничения и боли, которые испытывал Андре во время съёмок, он справился с ролью и заслужил похвалы как от критиков, так и от зрителей. Его герою, несмотря на грозный внешний вид, удалось показать мягкость, чувство юмора и добродушие. Закадровые истории со съёмок гласят, что актёры, включая Кэри Элвиса и Робина Райта, были впечатлёны скромностью и добрым нравом Андре.

Помимо рестлинга и кино, Андре появлялся в ряде телевизионных программ. Он участвовал в шоу «The Six Million Dollar Man» и «B.J. and the Bear». Часто его приглашали в качестве гостя на ток-шоу, где он делился историями из своей жизни, выступлений и путешествий. Уникальный облик и природное обаяние делали его интересным собеседником и желанным гостем в развлекательной индустрии.

Несмотря на известность, Андре не злоупотреблял вниманием публики. Коллеги по WWF и съёмочным площадкам вспоминали его как застенчивого и добросердечного человека, который с пониманием относился к окружающим и старался не доставлять неудобства другим. Его имя стало символом эпохи, а его образ продолжает жить в культуре, в том числе благодаря многочисленным документальным фильмам и упоминаниям в популярных шоу.

Семья и личная жизнь

Несмотря на то, что Андре Гигант большую часть времени проводил на гастролях и съёмках, у него была и личная жизнь, о которой известно сравнительно немного. Он не был официально женат, однако в 1979 году у него родилась дочь — Робин Кристенсен Русимов. Девочка появилась на свет в результате его непродолжительных отношений с женщиной по имени Джанни.

Робин воспитывалась отдельно от отца и редко общалась с ним при жизни, что было обусловлено, в том числе и напряжённым графиком Андре, и его перемещениями по миру. Тем не менее после смерти рестлера она не раз давала интервью, в которых говорила о своём отношении к отцу, унаследованной от него внешности и чувствах, испытываемых, несмотря на расстояние.

Андре старался защищать свою частную жизнь от пристального внимания общественности. Он не любил давать интервью на личные темы и не стремился афишировать отношения, предпочитая сосредоточиться на карьере и работе.

Близкие друзья и коллеги нередко вспоминали, что за его массивной фигурой скрывался застенчивый, добрый и ранимый человек, нуждавшийся в простом человеческом понимании. Несмотря на популярность, он часто чувствовал себя одиноким из-за своей внешности, с трудом находил комфорт в повседневной жизни — от сидений в транспорте до мебели в отелях.

В последние годы жизни Андре приобрёл собственное ранчо в Северной Каролине, где чувствовал себя наиболее уединённо и свободно. Там он мог отдыхать от нескончаемой суеты шоу-бизнеса.

Болезнь и смерть

На протяжении всей взрослой жизни Андре Гигант страдал от редкого гормонального расстройства — акромегалии. Это заболевание связано с повышенной выработкой гормона роста и вызывает чрезмерное увеличение костей и мягких тканей. Именно акромегалия стала причиной необычайного роста и массивности Андре.

Однако за внешней силой скрывались многочисленные сложности: боль в суставах, хроническая усталость и проблемы с сердечно-сосудистой системой. Несмотря на предупреждения врачей и физический дискомфорт, Андре долгое время продолжал выступать, нередко рискуя здоровьем.

К концу 1980-х его состояние стало ухудшаться. Передвигаться ему становилось всё труднее, и он нередко пользовался специальными средствами, чтобы скрыть боль на публике. Он уже не мог участвовать в боях в прежнем темпе, а каждый выход на ринг требовал больших усилий. Тем не менее он не отказывался от участия в мероприятиях и до последнего поддерживал связь с поклонниками и коллегами.

В январе 1993 года Андре поехал во Францию, чтобы посетить похороны своего отца и провести немного времени с оставшимися членами семьи. Именно там, в парижском отеле, 27 января 1993 года, его не стало. Причиной смерти стал сердечный приступ.

Андре ушёл из жизни во сне. Ему было всего 46 лет. По словам близких, он чувствовал приближение конца, но старался сохранять мужество и не показывать страха. Тело Андре было кремировано, и прах, согласно его последней воле, развеяли на его ранчо в Северной Каролине.

Смерть Андре Гиганта потрясла мир рестлинга и вызвала волну скорби среди фанатов по всему миру. Его уход стал символическим завершением одной из самых ярких эпох в истории WWE. После его смерти WWE включила Андре в список первых участников вновь созданного «Зала славы», тем самым отдав дань его вкладу в развитие и популяризацию рестлинга.

Наследие

Андре Гигант оставил значительное наследие в мире рестлинга и поп-культуры. В 2014 году WWE учредила ежегодную «Королевскую битву памяти Андре Гиганта» на WrestleMania, победитель которой получает трофей с его фигурой. Его образ также вдохновил художника Шепарда Фэйри на создание знаменитого логотипа OBEY. Андре остаётся символом силы, доброты и величия, продолжая вдохновлять поколения поклонников.