Кристофер Ли

Ранние годы

Кристофер Фрэнк Карандини Ли родился 27 мая 1922 года в семье аристократов в Лондоне. Отец — полковник-лейтенант Джефри Троллоп, служивший в 60-м корпусе королевских стрелков. Родился в 1871 и умер от пневмонии в 1941 году. Мать — графиня Эстель Мария Карандини де Серзано 1889 года рождения. Женщина прожила долгую жизнь и умерла в 1981 году.

Родители расстались, когда мальчику было 4 года. Мама вместе с Кристофером и его старшей сестрой Ксандрой переехала в швейцарскую живописную деревушку Венген. Здесь мальчик сыграл в своём первом спектакле роль Румпельштильцхена, проходя обучение в Академии мисс Фишер. Однако надолго они здесь не задержались и спустя несколько лет вернулись на родину.

Вернувшись в Лондон, Кристофер пошёл в частную школу Куинс-Гейт. Когда мальчику исполнилось 9 лет, его отправили на учёбу в подготовительную школу Саммер-Филдс, где готовят будущих студентов Оксфорда. Но Кристофер выбрал Итон, а когда пришло время поступать, провалил экзамен по математике и не получил стипендию. Отчим отказался платить, и юноша отправился учиться в колледж Веллингтона по специальности антиковедение.

Новым избранником матери стал банкир Харкорт Джордж Сент-Круа Роуз, чей племянник Ян Флеминг смог прославиться на весь мир своим книжным циклом о Джеймсе Бонде. Мама жила с новым мужем вплоть до 1939 года, пока у того не начались финансовые проблемы. В конечном итоге мужчина объявил себя банкротом, и супружеская пара развелась. Денег в семье не было, и Ли вместе с сестрой отправились на поиски работы.

Детство будущего актёра примечательно тем, что с ранних лет его окружали люди выдающиеся и влиятельные. Будучи дальним родственником Карла Великого по материнской линии, для него открывалась прекрасная перспектива сделать военную карьеру, но мальчик в конечном итоге выбрал иной путь. Он решил прокладывать свой жизненный путь самостоятельно, хотя многочисленные знакомства в какой-то мере сыграли свою роль.

Образование

Во время обучения в колледже Кристофер Ли демонстрировал успехи в игре крикет, но был довольно посредственным фехтовальщиком, регбистом и боксёром. Однако парень терпеть не мог выступать на парадах и заниматься с оружием. И то, и другое являлось обязательным для потомственных аристократов. Когда ему исполнилось 17 лет, отчим обанкротился и не смог оплатить последний курс обучения. Образовательный процесс для юноши закончился.

У Кристофера Ли не было профильного образования, однако он отлично владел французским, немецким, итальянским и испанским языки. Довольно сносно говорил на греческом, шведском и русском. Знал латынь, но считал свои знания устаревшими. Примечательно, что у аристократа лишь начальное военное обучение в Аксбридже и Пейтоне, нет актёрского образования, что не помешало ему преуспеть в армии и в кино.

Начало карьеры

Деятельность Кристофера Ли вне кино достойна целого романа. Покинув стены колледжа в 1939 году, парень отправился в Париж, чтобы найти достойную работу, но приближающаяся война в Европе вынудила его вернуться в Британию. Он устроился клерком в United States Lines, но вскоре решил пойти добровольно в армию и отправился на советско-финскую границу нести караульную службу в тылу. Прослужив 2 недели, он вернулся домой.

На родине Ли продолжил работать в United States Lines, но вскоре перешёл Beecham Group, где начал работу клерком и дослужился до телефониста. Однако компания покинула берега Англии и переехала подальше от бомбардировок, и тогда парень вступает в ополчение, а чуть позже поступает в качестве добровольца на службу в Королевские ВВС и направляется на курсы подготовки в Пейтон.

Лётное мастерство Кристофер оттачивал у берегов Южной Африки, однако проблемы со здоровьем не позволили ему стать пилотом. В Родезии он подал рапорт о переводе в авиационную разведку, после чего был направлен на службу в полицейский корпус Родезии. Работал в тюрьме Солсбери. Далее Ли служил в зоне Суэцкого канала, в египетском городе Исмаилия, где активно вёл разведывательную деятельность.

Получив офицерское звание, в январе 1943 года Кристофер направляется в 206 эскадрилью, где чуть не погиб во время бомбардировки аэродрома. Затем проходил службу в Тунисе, Ливии и на Мальте. В конце года он получил повышение, заболел малярией и отправился на лечение в Карфаген. Его эскадрилья активно участвовала в битве за Италию. Подразделение меняло один аэродром за другим, и Ли участвовал в планировании операций.

Перед самым концом службы офицер был переведён в Центр реестра военных преступников, где занимался поиском сбежавших нацистов. В 1946 году в звании лейтенанта Кристофер ушёл в отставку. По возвращению в Лондон кузен матери предложил молодому человеку попробовать стать актёром. Именитой родне эта идея не понравилась, а Кристофер Ли воспринял её с восторгом и подписал семилетний контракт с Rank Organisation.

Профессиональная деятельность

Главным препятствием для начала успешной карьеры стал рост парня. По мнению Йозефа Шомло, с которым Кристофер Ли встретился по рекомендации своего друга, продюсера Филиппо дель Джудиче, 1.95 м — это слишком много для актёра. Несмотря на это, британец заключил контракт с Дэвидом Хенли и Оливом Додсом из конгломерата Rank Organisation, и уже в 1947 снялся в своей дебютной работе под названием «Коридор зеркал».

В 1948 году выходит на экран «Гамлет», в котором также участвует Ли, хотя в титрах его имя не указали. В течение следующих 10 лет он играет второстепенные и незначительные роли, которые никак не могли положительно повлиять на карьеру. В 1951 году вышла картина «Капитан Горацио Хорнблоу». Куда актёра взяли исключительно за умение фехтовать и знание испанского. Следом выходит культовая лента «Камо грядеши».

1952 год стал прорывным. Актёр вспоминал, что именно в этот период его карьера начала успешно развиваться. Он сыграл 16 второстепенных ролей, одна из которых в знаменитой картине «Мулен Руж», забравшей два «Оскара» из семи номинаций, и выигравшей премию «Золотой глобус». К 1957 году за плечами британца было уже порядка 30 работ — актёр был востребован для игры типичных персонажей, но по-прежнему незнаком для зрителя.

Всё изменилось в 1957 году, когда в прокат вышло «Проклятие Франкенштейна» студии Hammer, в котором Ли сыграл центрального персонажа — чудовище, собранное по кускам. Этот фильм свёл Ли с Питером Кушингом, с которым в дальнейшем поработает в более 20 проектах. «Франкенштейн» продемонстрировал режиссёрам, кто наиболее пригоден для исполнения злодеев, и для Ли наступил период мрачных ролей. Впрочем, он не возражал.

В 1958 году Кристофер впервые появляется в образе Дракулы в одноимённой картине. Спустя год, аналогичную роль он исполнил и в фильме «Трудные времена для Дракулы». Были в этот период и другие роли. К примеру, Ли сыграл лорда Генри в картине «Собака Баскервилей» и Хариса в «Мумии». В 1960 году актёр получает приглашение поучаствовать в пяти проектах, среди которых хорроры «Город мертвых» и «Орлак».

1961 год был не столь богат на фильмы ужасов. Сэр Кристофер снялся в триллере «Вкус страха» и сыграл древнегреческого героя Лика в фильме «Приключения Геракла: Геракл в царстве теней». На следующий год актёр получил роль капитана Лароша в «Пиратах Кровавой реки». В картине «Шерлок Холмс и смертоносное ожерелье» актёру довелось сыграть самого известного на Земле сыщика.

1963 год начинается с роли Мефистофель в триллере «Отель Мумбаи: Противостояние», а затем последовало участие в хорроре «Плеть и тело». Зато 1964 год прошёл под знаком фильмов ужасов: «Замок живых мертвецов», «Проклятие Карнштейнов», «Дьявольский пиратский корабль», «Горгона». Как и последующие годы. В 1966 году актёр вновь возвращается к своей излюбленной роли вампира, появившись на экранах в киноленте «Дракула князь тьмы».

В этом же году Кристофер сыграл роль старца — любимца царской семьи, в картине «Распутин: Безумный монах», с убийцей которого, князем Юсуповым, он был знаком лично. В этот же период он играет роль ещё одного злодея в киноленте «Невесты Фу Манчу». В 1967 году вышел комедийный боевик «Пять золотых драконов», и актёр предстал перед поклонниками в несвойственном для себя амплуа. Но ненадолго.

Следующие годы фильмография Ли пополняется фильмами ужасов. В 1968 году он опять предстаёт в образе вампира в ленте Фредди Фрэнсиса «Дракула встаёт из могил». Кровопийцу он играет и в картине «Чудотворец». 1970 год проходит под знаком графа Дракулы, которого британец сыграл четырежды за год. Этот период вообще стал насыщенным, поскольку Ли умудрился поучаствовать аж в девяти проектах. Включая один эротический — «Эжени».

Казалось бы, образ монстров и злодеев закрепился за аристократом навсегда. Но Ли, как и любому актёру, хотелось проявлять свой актёрский талант почаще, а не просто прокусывать на экранах шеи доверчивым девицам и их спутникам-ротозеям. Воспитанный в духе аристократии, он прекрасно справлялся с ролями знатных особ, интеллектуалов и политиков. В 1973 году он сыграл авантюриста Рошфора в «Трех мушкетерах».

В этом же году выходит картина «Плетеный человек», в которой актёр играет лорда Саммерайла. Эта роль стала настоящей гордостью для него. Фильм был снят в жанре фолк-хоррор. Его создатели затронули тему кельтского язычества и прекрасно справились с задачей, создав мрачную атмосферу. А Кристофер великолепно справился с ролью местного землевладельца, стоявшего во главе языческого культа.

В 1974 году Ли вновь выступает в качестве главного злодея в фильме «Человек с золотым пистолетом», и появляется в «Четырех мушкетёрах: Месть миледи». Затем последовала очередная череда фильмов ужасов, которая закончилась лишь в 1977 году вместе с деятельностью в кинокомпании Hammer. Кристофер покидает Британию и переезжает в США. С этого момента открывается новая глава в его творческой жизни.

Началом послужила картина «Аэропорт 77», снятая в жанре фильм-катастрофа. Британец стал часто появляться на телевидении, чем покорил американцев своим остроумием. Его заметил Стивен Спилберг и пригласил на роль в военной комедии «1941», снятой в 1979 году. С этого момента карьера в Голливуде начинает набирать обороты, и Ли постепенно отходит от роли злодеев, появляясь на экранах в разном амплуа.

В 1981 году он сыграл принца Балдазара, главу разведуправления в триллере «Саламандра», и сыщика, увлечённого оккультизмом, в фильме «Вой 2: Твоя сестра — оборотень». В 1989 году вышла очередная экранизация по роману Дюма, «Возвращение мушкетеров», в которой актёр с удовольствием вернулся к роли Рошфора. На следующий год выходят две комедийные ленты с его участием — «Похититель радуги» и «Сумасшедший медовый месяц».

Да, работы в кино заметно поубавилось, но… зато какие это были роли! Сэр Кристофер наконец смог раскрыть по полной свой потенциал и, наконец, заставить перестать ворчать свою знатную родню, которой не нравилось, что потомок императора Священной Римской империи играет всякую нечисть. В 1994 году британец прилетает в Россию, где проходили съёмки «Полицейская академия 7: Миссия в Москве».

Работа над кинолентой «Одиссея», вышедшей в 1997 году, познакомила британского аристократа с Андреем Кончаловским. А уже на следующий год выходит картина «Мумия: Принц Египта». В ней актёр сыграл исследователя из Британии, чьи изыскания и путевой дневник повлекли за собой серьёзные последствия. Этот проект не смог собрать значительный чек в Европе, зато многим любителям мистики запомнился и полюбился.

Золотой эрой Кристофера стало начало 2000-х годов. В 2001 году выходит «Властелин колец: Братство кольца», в котором он сыграл Сарумана. В 2002 году начинается показ второй части космосаги «Звездные войны. Эпизод II: Атака клонов». Ему досталась роль графа Дуку. В дальнейшем британец поучаствует в продолжениях обеих франшиз, а в 2004 году он получит роль в фильме «Багровые реки 2: Всадники Апокалипсиса».

В 2005 году Кристофер появляется в двух лентах — «Чарли и шоколадная фабрика» и «Труп невесты». Он удостаивается звания самой востребованной звезды после того, как три проекта с его участием заработали свыше 640 млн долларов, и с головой окунается в музыку. За вклад в развитие тяжёлого рока Ли получил награду Metal Hammer, и продолжал писать музыку до 2012 году, когда его возраст перевалил за отметку 92 года.

На большой экран актёр вернулся в 2010 году, получив титул рыцаря за вклад в драматическое искусство. Он снялся в фэнтезийной ленте «Алиса в Стране чудес», а на следующий год поучаствовал в двух проектах — триллер «Ловушка» и приключенческий фильм «Хранитель времени» Мартина Скорсезе. Последний вызвал множество положительных откликов и был удостоен десятка наград, в том числе BAFTA, «Золотой глобус» и семь «Оскаров».

Последними работами актёра стали оба спиноффа. В 2012 году вышел «Хоббит: Нежданное путешествие». В нём Ли сыграл уже знакомого всем по предыдущим проектам могучего мага Сарумана. Спустя два года на большом экране появляется продолжение картины — «Хоббит: Битва пяти воинств». Эта эпичная лента получила весьма сдержанные отзывы, зато собрала впечатляющий чек в размере около 1 трлн долларов.

Ли имеет за плечами длительная актёрская карьера — свыше 220 ролей, что позволило ему вписать своё имя в Книгу рекордов Гиннесса. Он стал одним из тех актёров, которые сыграли роль связующего звена между кино послевоенной эпохи и современными кинопроектами. Львиная часть его биографии до сих пор находится под грифом «Секретно», и не исключено, что когда-нибудь эта информация ляжет в основу остросюжетного триллера.

Семья и личная жизнь

В конце 1950-х годов в одном из ночных клубов Стокгольма Кристофер Ли познакомился с Генриеттой, дочерью шведского графа Кларенса фон Розена. Пара объявила о помолвке, но папа не спешил соглашаться отдавать свою дочь за подозрительного британца и нанял сыщиков, чтобы узнать, кем на самом деле является жених. Как оказалось, актёром. И тогда старик решил дать Ли невыполнимое задание — брак должен одобрить король Швеции.

Кристофер был лично знаком с монархом Густавом VI Адольфо и без труда получил благословение. Но жениться на шведской аристократке передумал. Его женой стала датская модель Бриджит Кренке. Пара познакомилась в 1960 году, а спустя год поженилась. В 1963 году у супругов родилась девочка, которую назвали Кристина Эрика Карандини Ли. В возрасте 75 лет пожилая дама вновь вернулась к работе моделью, снявшись для брендов Celine и H&M.

Болезнь и смерть

Кристофер Ли умер в 2015 году на 94 году жизни. Незадолго до смерти он был госпитализирован в больницу Челси и Вестминстера. 7 июня сердце сэра актёра перестало биться, и врачи диагностировали смерть от сердечной недостаточности. Ли прожил длительную и продуктивную жизнь, подарив человечеству 10 ролей Дракулы и сотни персонажей. Его кончина стала огромной утратой для всего мира.